「子どもの頃は絵を描いていたけれど、大人になってからは全く描いていない」という人は多いのではないでしょうか？ 仕事や家事に追われる日々の中で、「絵を描く時間なんてない」と思っている方もいるかもしれません。しかし、最近の研究では、大人になってから絵を描くことが、認知機能の向上やストレス軽減に大きく貢献することがわかっています。
今回は、大人が絵を描くことの意義や、その効果について、専門的な視点や研究データを交えて詳しく解説していきます。
目次
絵を描くことがもたらす科学的なメリット
1. 認知機能の向上
絵を描くことは、脳の複数の領域を同時に活性化させる活動です。米国・ジョンズ・ホプキンズ大学の研究では、アート活動が脳の神経可塑性（ニューロンのつながりを変化させる能力）を高め、加齢による認知機能の低下を防ぐ効果があると報告されています。
特に、デッサンやスケッチなどの視覚表現は、空間認識能力や細部を観察する力を養うため、脳の前頭前野と側頭葉を活性化させます。これにより、記憶力や注意力の向上が期待できるのです。
2. ストレス軽減とメンタルヘルスへの効果
米国・ドレクセル大学の研究によると、絵を描くことはストレスホルモンであるコルチゾールの分泌を減少させることが分かっています。特に、自由に色を塗ったり、筆を動かすことに集中することで、マインドフルネス（今この瞬間に集中する状態）が促され、心が落ち着く効果があります。
心理学者エリス・ポール博士は、「絵を描くことは、自己表現の一形態として機能し、感情の処理やリラクゼーションに役立つ」と述べています。特に、日常生活でストレスを感じている人ほど、絵を描くことで心のバランスを取り戻しやすいとされています。
3. 創造力と問題解決能力の向上
ビジネスの世界でも、創造力や柔軟な思考は重要視されています。スタンフォード大学の研究では、アート活動に定期的に取り組むことで、問題解決能力が向上し、新しいアイデアを生み出す力が高まることが確認されています。
「絵を描くことで、普段とは異なる視点から物事を見ることができるようになり、仕事や生活の課題に対する柔軟なアプローチが可能になる」と、認知心理学者のダニエル・ピンク氏も指摘しています。
大人が絵を描くことを続けるためのコツ
「絵を描いてみたいけれど、どこから始めればいいかわからない」という人のために、初心者でも気軽に続けられるポイントを紹介します。
1. 「上手さ」を気にせず楽しむ
大人になると、つい「うまく描かなくては」と考えてしまいがちですが、それがストレスの原因になってしまいます。心理学者ミハイ・チクセントミハイ博士の「フロー理論」によると、創造的な活動に没頭することで、幸福感や充実感が得られることが分かっています。自分なりの楽しみ方を見つけ、完成度よりもプロセスを大切にしましょう。
2. 小さな習慣として取り入れる
「毎日30分」などの厳格なルールを決めると、プレッシャーになってしまうことも。最初は「1日5分だけスケッチしてみる」といった軽い目標から始めると、無理なく続けられます。
3. 絵画教室やオンラインレッスンを活用する
独学で描くのが難しいと感じる場合は、絵画教室やオンラインレッスンを利用するのも一つの手です。最近では、大人向けの初心者コースが充実しており、講師のアドバイスを受けながら無理なく上達できます。
特に、グループで学ぶことでモチベーションが維持しやすく、仲間と絵を見せ合うことで新たな発見も得られます。
4. 好きな画材を見つける
鉛筆、色鉛筆、水彩、アクリル、油絵など、画材の種類は豊富です。自分が「楽しい」と思える画材を見つけることで、より長く続けられるようになります。
おわりに
大人になってから絵を描くことは、単なる趣味ではなく、脳の活性化、ストレス軽減、創造力の向上といったさまざまなメリットをもたらします。専門的な研究データでも、絵を描くことが心身の健康に良い影響を与えることが証明されています。
「上手く描くこと」よりも「楽しむこと」を大切にしながら、少しずつ自分のペースで続けてみませんか？
